Afrikaanse wortels in de Nederlandse Polders

Meer multi-culti gaat niet meer. In een Utrechts etablissement zitten Turkse mannen koffie te drinken terwijl Afro-Cubaanse muziek uit de speakers schalt. De muren van het historische pand – Museum café Lombok – zijn beschilderd met koloniale taferelen uit de tijd van Ons Indië, maar er hangt ook een uitgebreide fototentoonstelling; portretten van in Nederland neergestreken Afrikaanse jongeren.

Expositie | Fraaie foto’s zijn het. Afgedrukt op zeer groot formaat maar niettemin onwaarschijnlijk scherp en gedetailleerd. Rianne den Balvert, freelance fotografe en medewerkers van het Utrechts Nieuwsblad, heeft de jongeren in een ontspannen ambiance gefotografeerd. Stijlvol in zwart-wit, en steeds met een bijzonder object bij de hand. Een voorwerp dat herinnert aan de Afrikaanse connectie.
Youssef Hersi toont in zijn voetbalschoenen, want voordat hij profvoetballer werd – hij speelt nu bij NEC- leerde hij voetballen in Ethiopië, op straat. Regat Mehari toont de baby-zak waarin ze lang geleden vanuit Eritrea naar Nederland werd gebracht. De zeventien foto’s zijn gebundeld in het prachtige boekje ‘Het gedroomde land/ Afrikaanse wortels in de Nederlandse Polder’ Daarin zijn tevens de levensverhalen van de gefotografeerden opgetekend ; de één wacht nog op een verblijfsvergunning, een tweede studeert en hoopt op een kantoorbaan, en een derde werd door De Liefde naar de Lage Landen gebracht. Moses Isegawa schreef de inleiding.
De opbrengst van het boekje gaat naar het goede doel; een bedrijvencentrum in Sierra Leone, waar talrijke jongeren hun zaakjes kunnen gaan opzetten. ,,In dat land vond een burgeroorlog plaats, waarbij kindersoldaten werden ingezet,’” legt de Utrechtse onderwijskundige Judith Grootscholten uit. ,,Met dit initiatief proberen wij hen, nu ze wat ouder zijn, weer een toekomst te geven. Ook hopen we dat de economie er zo wordt gestimuleerd.”

Grootscholten is bestuurslid van de Stichting Kapini, een geheel op vrijwilligers drijvende instelling die op creatieve wijze fondsen werft. De opbrengsten van eerdere boekuitgaven gingen eveneens naar Afrika. Grootscholten (30) zelf verbleef twee jaar in Oeganda, waar ze een jeugdbibliotheek oprichtte. De Utrechtse fotografe Den Balvert (33) vertrekt deze zomer naar Afrika in opdracht van diverse instanties, en gaat dan meteen kijken hoe het vlot met de jeugdbieb.

Eerder fotografeerde ze voor het Lombok Kookboek – waarvan binnenkort de achtste druk verschijnt – en het COA kookboek (COA staat voor Centraal Orgaan Asielzoekers). Ze werd benaderd door Kapini toen de stichting op zoek was naar een professionele fotografe. Den Balvert: ,,Voor Kapini werkte ik tegen onkostenvergoeding. Ik kreeg tegelijkertijd een héle lucratieve klus van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Met enig kunst- en vliegwerk lukte het mij de opdrachten allebei te doen; ik vond het werk voor Kapini veel te leuk om af te zeggen.”

Het Gedroomde Land; fototentoonstelling in Museum Café Lombok (J.P. Coenstraat 69 Utrecht) ma t/m za 10:00- 22:00 uur, zo 13:00 – 22:00 uur. Het gelijknamige boek kost € 15,- en kan worden besteld bij Stichting Kapini, tel 024-3504437, faccom@xs4all.nl

Utrechts Nieuwsblad | Jeroen de Valk
01-05-03